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Da
Covent
Garden
a
Soho
Covent Garden, semmai fosse possibile fare una classifica di preferenza dei luoghi più belli di Londra, sarebbe in cima a questa lista. Si trova nel cuore dello Strend, l' area dei teatri di Londra e cuore storico della città. Intorno al vecchio mercato, ricolmo di negozietti e carico di vita artistica, potete fermarvi a mangiare qualche prelibatezza locale attirati dai 1000 odori di cibo soffritto e stuzzicante, per noi instancabili e affamati camminatori e mentre addentate una grossa patata arrosto piena di spezie, ammirare gli artisti di strada nelle loro esibizioni; famosi e sempre presenti sono i cantanti e i musicisti di Musica Classica che si esibiscono proprio al centro del mercato, in uno caratteristico posto che sembra appositamente riservato alle melodie classiche.
La
strada
rivierasca
dello
Strand,
da
cui
parte
questo
itinerario,
diventò
il
principale
collegamento
tra
la
city
e
Westminster,
in
concomitanza
del
trasferimento
della
corte
a
Whitehall,
ai
tempi
di
Enrico
VIII:
presto
si
abbellì
delle
residenze
eleganti
di
personaggi
vicini
alla
corte
e
di
un
grande
numero
di
teatri
e
di
negozi
di
lusso.
L'urbanizzazione
dell'area
di
Covent
Garden
si
deve
ai
Russel,
conti
di
Bedford,
i
quali
nel
1631
decisero
di
trasformare
il
terreno
un
tempo
appartenuto
alla
chiesa
(
da
quì
il
nome
Covent
Garden)
in
zona
residenziale,
pagando
una
concessione
edilizia
al
re
Carlo
I.
Fu
Inigo
Jones
ad
essere
incaricato
della
pianificazione
archittettonica
della
Piazza,
che
con
l'apertura
del
mercato
intorno
al
1670
e
con
la
costruzione
dei
teatri
acquisto
quel
carattere
pittoresco
che
mantiene
ancora
oggi.
Da
Covent
Garden,
passando
per
Leicester
Square,
donata
da
Carlo
I
al
conte
di
Leicester,
si
giunge
a
Soho.
Il
quartiere
deve
il
suo
nome
al
grido
di
Caccia
che
echeggiava
un
tempo
per
questi
terreni.
UNa
delle
piazze
più
antiche
di
Londra
è
Soho
Square,
costruita
verso
il
1670,
area
verde
intorno
a
eleganti
dimore
georgiane
che
oggi
non
esistono
più.
La
presenza
di
immigrati
da
tutti
i
paesi
spinse
presto
gli
aristocratici
a
trasferirsi
altrove,
lasciando
campo
libero
a
bohemiens,
artisti,
attori
e
letterati,
che
quì
si
rifugiarono
donando
al
dedalo
di
viuzze
intorno
a
Old
Compton
street
un
carattere
cosmopolita
veramente
unico.
LO
spirito
igienista
e
filantropico
del
XIX
sec.
agì
anche
quì
con
efficienza:
la
nuova
arteria
di
Charing
Cross
Road
ripulì
le
stramberche
intorno
a
St.Gile,
e
l'apertura
di
Shaftesbury
Avenue
con
la
costruzione
di
nuovi
teatri
confermo
la
vocazione
della
zona
a
quartiere
dei
divertimenti.
Un
ulterriore
elemento
di
fascino
è
dato
dalla
zona
pedonale
di
Chinatown;
un
angolo
di
Cina
nel
cuore
di
Londra.(
articolo
tratto
da
Touring
Club)
Strand:(
Temple,
Charing
Cross).
La
grande
arteria
dello
Strand
collega
Trafalgar
alla
City.
La
sua
fisionomia
è
stata
radicalmente
alterata
nel
corso
dei
secoli
e
oggi
rimane
pochissimo
di
ciò
che
un
tempo
era
questa
strada.
Percorrendo
le
vie
traversali
sulla
destra,
superata
Chairing
Cross
Station,
si
può
avere
un'idea
della
gloria
che
fù.
Nel
1936
gran
parte
degli
edifici
più
belli
venne
demolito.
Sullo
strand,
a
destra,
si
trova
il
lussuoso
Savoy
Hotel,
con
teatro
e
interni
art
decò.
L'albergo
ha
offerto
a
Monet,
dalle
finestre
sul
fiume,
lo
scenario
per
le
sue
più
belle
tele
londinesi,
mentre
il
teatrino
è
famoso
per
operettas
satiriche
di
Gilbert
e
Sullivan.
A
destra,
nella
Savoy
Street,
è
la
tardogotica
Savoy
Chapel,
eretta
nel
1510
per
volere
di
Enrico
VII.
Accanto
al
Savoy
si
trova
lo
Shell
Mex
Building,
con
il
suo
enorme
orologio,
sul
tetto
del
quale
Oskar
Kokoschka
dipingeva.
Sul
lato
sinistro
c'è
la
English
Electric
House,sede
delle
prime
trasmissioni
della
BBC,
decorata
sul
fronte
dalle
statue
della
forza
e
della
velocità,
di
C.T.
Wheeler
(1960).
Somerset
House:(Temple):
Visita
a
pagamento
,
10:00-18:00,gratuita
il
lunedì
dalle
10:00
alle
14:00.
Una
delle
poche
residenze
signorili
rimaste
su
questa
strada,
ammirabile
in
tutto
il
suo
splendore
dal
Waterloo
Bridge,
su
cui
si
affacciano
i
244
mt
della
facciata
sud.
Nel
palazzo
sono
oggi
parte
degli
archivi
nazionali;
il
Courtauld
Institute
of
Arts,
le
Courtauld
Institute
Galleries,
le
Hermitage
Rooms,
la
Witt
Library.
L'ala
orientale
ospita
il
King's
College.
L'ala
sud
del
palazzo,
dal
maggio
2000
ospita
la
Gilbert
Collection,
importante
raccolta
di
opere
d'arte
decorativa
(
oggetti
d'oro,
d'argento
e
mosaici)
donati
alla
nazione
da
Sir
Arthur
Gilbert
nel
1996.
Royal
Opera
House:(
Covent
Garden)
Il
teatro
si
affaccia
su
Bow
Street;
è
il
terzo
costruito
sul
luogo
(
1858)
da
E.M.
Barry
e
ha
2000
posti.
E'
considerato
uno
dei
più
importanti
teatri
d'opera
del
mondo
e
ospita
le
2
compagnie
stabili
della
Royal
Opera
Company
e
del
Royal
Ballet.
I
complessi
lavori
di
ristrutturazione
terminati
nel
2000,
hanno
trasformato
la
Vittoriana
Foral
Hall
di
Barry,
in
ferro
e
vetro,
in
un
nuovo
foyer;
il
porticato
corinzio
dell'edificio,
è
ornato
da
fregi
e
sculture
di
Flaxman
e
Rossi
provenienti
dall'edificio
settecentesco.
Di
fronte
al
Teatro
è
la
Bow
Street
Police
Station
(
1881)
il
cui
primo
magistrato
fu
Henry
Fielding,
l'autore
di
Tom
Jones
(1749).
Covent
Garden
Piazza:
(Covent
Garden).
I
Russel,
conti
di
Bedford,
affidarono
la
progettazione
della
prima
piazza
a
Inigo
Jones
che
si
ispirò
al
Palladio
e
a
Place
de
Vosges
a
Parigi.
Oggi
restano
solo
la
chiesa
e
il
mercato,
le
cui
origini
risalgono
al
1671
(
allora
mercato
di
fiori
e
frutta).
Nel
1831
Charles
Fowler
costruì
l'imponente
colonnato
del
Central
Markrt
Building,
al
centro
della
piazza;
le
ali
latterali
ricoperte
da
una
struttura
in
ferro
e
vetro
sono
invece
di
Cubbit.
Il
Jubilee
Market,
sul
lato
destro
della
piazza,
fu
costruito
nel
1904.
Al
piano
inferiore
merita
una
visita
il
Cabaret
Mechanical
Museum,
con
burattini
e
bambole
meccaniche
azionabili
per
mezzo
di
monettine.
Nel
1980
tutto
il
complesso
fu
restaurato.
Oggi
Covent
Garden,
una
delle
poche
zone
pedonali
di
Londra,
rimane
il
luogo
ideale
per
vagare
curiosando,
tra
negozi,
bar,
banchetti,
rallegrati
da
concerti
di
musica
classica
all'aperto,
da
mimi
di
ogni
tipo,
saltimbanchi,
attori
di
strada,....
All'angolo
su-est
della
piazza
è
il
London
Transport
Museum
(
visita
a
pagamento,
10-18),
situato
nell'edificio
vittoriano
di
Cubitt
che
prima
ospitava
il
mercato
dei
fiori.
Una
legge
obbliga
il
London
Regional
Transport
a
conservare
i
veicoli
usati
per
il
trasporto
pubblico.
Dall'altra
parte
della
piazza
si
apre
il
colonnato
della
chiesa
di
St.
Paul,
opera
di
Inigo
Jones.
Davanti
alla
chiesa
"Degli
artisti"
si
esibiscono
tutti
i
giorni
commedianti,
mimi,
menestrelli
e
guitti,
secondo
una
tradizione
antica
come
la
chiesa
(1631).
A
nord
della
piazza,
James
street,
oltre
l'incrocio
con
Longe
Acre,
prosegue
in
Neal
Street,
pittoresca
strada
per
lo
shopping.
WALKING TOURS
Nel corso dei walking tour vengono rivelati gli aspetti più insoliti, bizzarri e curiosi della capitale inglese. Si tratta di itinerari a piedi in compagnia di esperte guide turistiche alla scoperta della real london; Articolati su percorsi, orari e temi diversi,si svolgono ogni giorno della settimana e durano in genere un paio d'ore; di solito il ritrovo è presso una stazione della metropolitana e non è necessario prenotare; es. l'itinerario di Jack lo squartatore; tutti i giorni alle 19:30 fermata Tower Hill. costo per persona 5P ancora "I fantasmi del West End" lun. e Giov. ore 19:30 Embankment ancora "Londra eccentrica". Insomma ce n'è per tutti i gusti.
PER INFORMAZIONI: http://london.walks.com/
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